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「やっとスタートラインに立てた気がします」。 ファイナル・クオリファイング・トーナメントで2位に12打差をつけ、ダントツのトップで合格を果たした藍は、5日間の長丁場を終え晴れやかな笑顔を見せた。しかし「これはあくまでもテスト。出場権をつかむだけのものですから。通過点に過ぎないと思っています」と浮かれたところは1つもない。 昨年トップ合格のポーラ・クリーマー（米）が大会記録の通算11アンダーで大騒ぎされたが、それを藍は6ストロークも更新したのだから驚異的。さらには、どこからでも入れてくるパッティングは一緒に回った外国人選手がため息をつくほど。ボギーを叩いても焦らず、バーディを獲っても表情一つ変えない静かなプレーぶりは、彼女の精神状態がいかに安定しているかを物語っていた。 「でも、これがぶっつけ本番だったら、きっと全米女子オープンのときみたいにバタバタしていたと思います。いきなりファイナルじゃなく1次予選の経験があって良かった」。1次では、トップ通過を誓いながら初日76を叩いて106位タイの屈辱を味わった。が、藍はその苦い経験を決して無駄にはしなかったのだ。 「あのときは自分に必要以上のプレッシャーをかけてしまった気がします。完璧なゴルフをしなきゃいけないんだ、って。でも今回は雰囲気にのまれることなく、すんなり試合に入ることができた。これもあの経験があったからです」。 来年はいよいよ中学1年の頃から憧れてきたアメリカでの戦いが待っている。「その前に沖縄オープンもあるし、まだあまり実感はないけれど、今ある課題を1つ1つクリアにしていきながら、（挑戦に）備えたいと思います。毎週、毎週、試合に出て勉強できるのが、今からすごく楽しみです！」。 周囲の期待に応えようと無理をするのではなく、自分のために頑張る姿勢があるからこそ、大舞台で藍はこれだけの結果を出すことができたのだろう。20歳の挑戦は今始まったばかり。「メジャーで優勝争いをする」という大きな夢に向け、これからさらに飛躍してくれるはずだ。 宮里藍選手の新しい武器、『New V-iQ』新登場！ ブリヂストンスポーツは、宮里藍選手のツアー後半戦の3勝と、ファイナル・クオリファイング・トーナメントトップ合格の原動力となった「ツアーステージ New V-iQ」ドライバーなど「New V-iQ」シリーズを発表した。 昨年の発売開始以来、宮里藍プロの快進撃を支えた「V-iQ」シリーズの進化形。下記の同社ホームページでは、「New V-iQ」シリーズの詳細、このコラムのバックナンバーの他、一斉試打会スケジュールなどがチェックできる。 X-DRIVE「全国一斉試打会」開催 ブリヂストンスポーツは、本日9日にデビューした「X-DRIVE 435」ドライバー、「NEW X-DRIVE CB」アイアン、「X-ST」フェアウェイウッドなど新しいXシリーズの「一斉」試打会を開催する。同社契約選手が愛用するニューギアを体感する絶好のチャンス！ 下記から最寄の試打会場をチェックして、話題のクラブを試してみては!? |
| 提供：スポマガGOLF |
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宮里藍プロフィール 1985年6月19日生。 東北高校卒。4歳からゴルフを始め、01年、02年全国高等学校ゴルフ選手権夏季大会で連覇し天才女子ゴルファーとして早くから注目を集めた。03年には、日本女子アマチュアゴルフ選手権、日本ジュニア選手権で優勝。ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンで30年ぶりにアマチュアとしてツアー優勝した。ツアーフル参戦の昨季は、開幕戦のダイキンオーキッドレディスでいきなりの“プロ初優勝”を達成。史上初めて「10代1億円プレーヤー」になったほか5勝し賞金ランク2位。今年はワールドカップ女子ゴルフで日本チームの優勝に大きく貢献。日本女子オープンゴルフ選手権競技で史上最年少優勝を飾るなどツアー6勝を挙げた。 |
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